En Cataluña, los canelones son sinónimo de celebración, cenas y reuniones familiares. Las abuelas catalanas elaboran los mejores canelones, transmitiendo sus recetas de generación en generación. Una madre sólo puede esperar que su hija mantenga viva la tradición y los prepare igual de bien. Es todo un reto.
ORÍGENES
Aunque sus raíces son innegablemente italianas, el canelón es ahora un pilar catalán. Este plato adorna las mesas de toda Cataluña cada Sant Esteve, que se celebra el día después de Navidad. El canelón llegó con los cocineros italianos que vivieron en Barcelona durante la segunda mitad del siglo XVIII, pero la receta italiana se adaptó a la cocina catalana para conquistar los paladares locales, dando lugar a los canelones que conocemos hoy.
En 1911, de la mano de la empresa El Pavo, que introdujo la pasta seca en Cataluña, el canelón alzó el vuelo. En la actualidad, los canelones se pueden encontrar en todo el país, ya que la disponibilidad de pasta seca facilitó enormemente su preparación.
TRADICIONES
Aunque hay varias teorías sobre cómo el caneló se convirtió en el plato por excelencia de Sant Esteve, lo que sí sabemos es que la tradición ha persistido hasta nuestros días. Antes de que los canelones se convirtieran en el centro de las fiestas, la gente comía arròs de la Catedral hecho con sobras de pollo y verduras de Navidad. Una vez que el caneló sustituyó al arroz de la Catedral, surgió una nueva tradición: las familias se reunían la mañana siguiente a Navidad para prepararlos. Juntas, las familias trinchaban la carne sobrante del asado navideño o carn d’olla, extendían la pasta hervida sobre una sábana de lino o algodón y envolvían la carne en la pasta. Aunque ahora la mayoría de las familias elaboran el relleno a partir de una receta de carne asada, algunas han mantenido viva la tradición de aprovechar la carne sobrante de la cena de Navidad.
